Condensation sur une fenêtre : où est la buée, et que faire

Côté pièce, entre les deux verres ou dehors : l’emplacement de la buée dit si l’air de la maison, le vitrage ou la ventilation est en cause, et ce qui change après un remplacement de fenêtres.

La condensation sur une fenêtre se lit à son emplacement : côté pièce, elle vient de l’air trop humide de la maison, ou d’un simple vitrage trop froid ; entre les deux verres, le vitrage a perdu son étanchéité et se remplace ; à l’extérieur, elle prouve que le vitrage isole bien et disparaît avec le soleil. Dans les trois cas, le verre se comporte normalement. Seule la réponse diffère.

Déjà plus de trente ans à poser des fenêtres, et la question revient régulièrement, dès que le chauffage repart et que les fenêtres restent fermées. Avant de parler de vitrage ou de remplacement, il faut savoir d’où vient l’eau. Voici comment lire la condensation sur une fenêtre, ce qu’elle révèle, et ce qu’il faut faire.

1. Pourquoi la buée se forme sur une fenêtre

L’air contient toujours une certaine quantité d’eau, et plus il est chaud, plus il peut en contenir ; quand cet air se refroidit au contact d’une zone froide, il ne peut plus porter toute cette humidité et dépose son excédent d’eau sur la surface. Une expérience que chacun a déjà menée avec le plus grand sérieux à l’apéro, un soir d’été : le verre de bière bien fraîche se couvre de gouttes en quelques secondes. Le verre est froid, l’air chaud qui s’en approche se refroidit, ne peut plus contenir son humidité et la dépose sur la paroi. Avec la bière, le phénomène passe pour un détail rafraîchissant. Avec une fenêtre, il devient un problème, alors que c’est exactement le même : la vitre joue le rôle du verre froid.

La température à laquelle cela se produit s’appelle le point de rosée. Pour un air à 20 °C et 60 % d’humidité, la rosée se forme sur toute surface à 12 °C environ, d’après la formule de Magnus, une approximation classique du point de rosée.

Le vitrage est souvent l’une des surfaces les plus froides d’une pièce, surtout s’il est ancien. C’est pourquoi la buée y apparaît en premier.

L’humidité, elle, vient de la vie dans la maison. L’ADEME, l’Agence de la transition écologique, reprend dans son guide sur la ventilation les valeurs du CSTB pour un logement de quatre personnes : une douche libère de 300 à 500 g d’eau, la cuisine et la vaisselle environ 1,5 kg par jour, du linge qui sèche 200 g par heure, et une personne endormie 30 g par heure. Pour deux personnes et huit heures de sommeil, c’est près d’un demi-litre de vapeur d’eau libéré dans la chambre.

2. Condensation à l’intérieur de la fenêtre : l’air de la maison est trop humide

De la buée sur la face intérieure du vitrage, sur toute la surface, a deux causes possibles : un air trop chargé en eau pour la température du verre, ou un vitrage qui se refroidit trop, comme un simple vitrage. Sur un double vitrage, le verre côté pièce reste assez tiède : si la buée s’y dépose, c’est que l’humidité de la pièce est trop élevée, et la fenêtre n’est pas en cause. Les fabricants de vitrage le disent d’ailleurs dans leurs conditions de garantie : cette condensation dépend de la température et de l’humidité de la pièce, et découle souvent d’une ventilation insuffisante.

Sur un simple vitrage, la lecture change. Le verre, seul entre la pièce et l’extérieur, descend très vite à une température proche de celle de dehors. Le point de rosée est alors atteint même avec un air normalement humide, et la buée se forme chaque matin d’hiver sans que la maison soit en faute. Dans ce cas, aérer soulage, mais la vraie réponse est le vitrage.

Le repère se mesure avec un hygromètre. Finstral, dont on pose les fenêtres, indique dans son guide d’utilisation une humidité idéale entre 40 et 60 %, et au plus 50 % dans une maison équipée d’une ventilation mécanique. Au-delà, la buée revient chaque matin, puis les moisissures s’installent dans les angles froids.

La chambre est souvent touchée le matin : porte fermée, deux personnes qui respirent toute la nuit, chauffage baissé, aucune ouverture pendant huit heures. À l’aube, l’air a atteint son point de rosée sur la vitre. Les plantes près de la fenêtre et les rideaux tirés devant la vitre aggravent le phénomène : ils isolent la vitre de l’air chaud de la pièce.

Deux gestes suffisent. Aérer en grand, un quart d’heure chaque matin, toutes fenêtres ouvertes, même par grand froid : en un temps aussi court, les murs n’ont pas le temps de se refroidir, et l’air humide est remplacé. Et laisser la ventilation faire son travail, entrées d’air dégagées et ventilation mécanique jamais arrêtée, comme le rappelle l’ADEME.

Sur nos chantiers, la buée du matin est souvent évoquée à la visite technique. Avant de parler de vitrage, on demande où elle se forme et à quelle heure. Le plus souvent, la réponse mène à l’aération, pas à la fenêtre.

3. Buée en bas de la vitre et sur les bords : le rôle de l’intercalaire

Quand la buée apparaît d’abord en bas du vitrage d’une fenêtre et le long des bords, c’est que la périphérie du verre, autour de l’intercalaire, est plus froide que son centre. C’est pour cela que la condensation se forme toujours en premier sur les bords.

L’intercalaire, c’est la barrette qui sépare les deux verres sur tout le pourtour du vitrage. Sur les anciennes générations, elle était en aluminium, un métal qui conduit très bien la chaleur. Elle créait un pont thermique entre le verre extérieur et le verre intérieur : le froid du dehors traversait la barrette et refroidissait le bord du verre côté pièce bien plus que son centre. C’est pour cette raison qu’on retrouvait l’humidité dans les angles du vitrage, et que les vieux doubles vitrages s’embuent toujours par les coins.

Les intercalaires d’aujourd’hui, dits à bord chaud, sont faits d’une matière qui conduit peu la chaleur. Ils coupent cette conduction, le bord du verre reste proche de la température du centre, et le point de rosée s’y atteint beaucoup plus tard. Le choix de l’intercalaire est détaillé dans notre guide pour bien choisir son vitrage.

Un liseré de quelques centimètres les matins les plus froids est normal. Une buée qui remonte chaque jour sur un tiers de la vitre signale un air trop humide et un vitrage peu isolant. Sur les anciens doubles vitrages des années 1990 qu’on dépose, c’est fréquent.

Un point qu’on explique souvent en visite : des fenêtres performantes ne suppriment pas l’humidité de la pièce, elles lui retirent sa surface froide préférée. Dans une pièce mal isolée, l’eau va alors se déposer ailleurs, sur les zones les plus froides qui restent : les angles au plafond, le haut des murs, derrière les meubles. Ce sont les endroits où les murs de refend et les dalles traversent l’isolation et créent des ponts thermiques. La buée qui disparaît de la vitre et réapparaît dans un angle de plafond dit la même chose : il faut ventiler, et parfois isoler.

4. Condensation entre les deux vitres : le vitrage est à remplacer

De la buée entre les deux verres, avec un effet blanchi qui ne part pas, signifie que le vitrage isolant n’est plus étanche : il a dégazé, et l’air extérieur est entré dans la lame. Un double vitrage est un ensemble fermé sur son pourtour par l’intercalaire et son joint, avec entre les verres du gaz argon. À la fabrication, l’intercalaire est garni d’un déshydratant, un tamis moléculaire, qui absorbe l’humidité qui s’est retrouvée emprisonnée dans la lame à la fabrication et la garde sèche.

Avec le temps, l’intercalaire perd son étanchéité. L’argon s’échappe, l’air entre dans le vitrage avec son humidité, et le déshydratant, prévu pour la petite quantité d’eau de la fabrication, ne suffit plus. La buée apparaît alors entre les verres, puis un voile blanc, et le vitrage perd peu à peu sa transparence. Aérer ou chauffer n’y change rien : le défaut est dans le vitrage.

La plupart des fabricants garantissent leur vitrage isolant contre ce défaut, en général une dizaine d’années à compter de la fabrication, à condition que l’eau n’ait pas stagné dans la feuillure. La garantie couvre le verre, rarement la dépose et la pose.

Passé la garantie, le vitrage se remplace, et dans la plupart des cas sans changer la fenêtre, si le cadre est sain et si la feuillure accepte l’épaisseur du verre neuf. On le vérifie sur place avant de proposer l’un ou l’autre. Chez nous, c’est le service après-vente qui s’en charge, pour nos clients comme pour les autres : on relève sur place les dimensions et la composition du vitrage, puis on commande le verre.

5. Buée à l’extérieur de la fenêtre : rien à faire, le vitrage isole bien

Le matin, une vitre embuée dehors prouve que le vitrage isole bien : la chaleur de la maison ne traverse plus le verre, la vitre extérieure reste à peu près à la température de l’air de dehors, et l’humidité de la nuit s’y dépose. Finstral l’écrit dans la foire aux questions de son guide : la buée extérieure prouve la qualité de l’isolation thermique, et les anciens vitrages n’en avaient pas parce qu’ils laissaient passer assez de chaleur pour réchauffer la vitre extérieure.

Les conditions qui la favorisent, nuits claires et froides et air humide, sont courantes chez nous en automne et en hiver, dans la plaine de Dijon comme sur le plateau de Langres. Un triple vitrage posé l’été peut donc surprendre son propriétaire au premier matin de brouillard ou de gel. Si cette buée gêne la vue au réveil, fermer les volets ou les stores les nuits froides et dégagées réduit le phénomène, comme l’indique le verrier Glas Trösch dans sa fiche sur la condensation.

6. Condensation après un changement de fenêtres

Des fenêtres neuves peuvent faire apparaître de la condensation là où il n’y en avait pas, parce qu’elles rendent l’enveloppe de la maison hermétique : l’air humide qui s’échappait par les anciennes menuiseries reste désormais à l’intérieur. Les vieilles menuiseries qu’on dépose n’étaient pas performantes, et surtout elles laissaient passer un filet d’air en continu, par les joints fatigués et les jeux du bois. Sans que personne l’ait décidé, c’est ce filet d’air qui faisait respirer la maison.

Une menuiserie neuve ferme ce passage. L’enveloppe devient hermétique, et si rien d’autre n’assure le renouvellement de l’air, l’humidité produite chaque jour n’a plus de sortie : la respiration du bâti est perturbée, et les désordres apparaissent, buée sur les vitres, puis moisissures dans les angles. Les fabricants le disent eux-mêmes dans leurs notices : des fenêtres plus étanches et mieux isolées demandent une aération plus régulière. L’ADEME ajoute que la ventilation ne doit jamais être oubliée lors de travaux d’isolation.

Le principe retenu par la réglementation pour les logements neufs depuis l’arrêté du 24 mars 1982 relatif à l’aération des logements est simple : l’air entre dans les pièces principales, chambres et séjour, et ressort par la cuisine, la salle de bains et les toilettes. Une maison plus ancienne n’y est pas soumise, mais c’est ce schéma qui fonctionne.

Si les anciennes fenêtres servaient d’entrées d’air malgré elles, on prévoit des entrées d’air sur les nouvelles, sous la forme d’une grille en partie haute du dormant, sauf si la pièce en possède déjà ou si la maison a une ventilation double flux. C’est un point qu’on regarde à la visite technique, avant le devis : la présence et l’état de la ventilation, les entrées d’air existantes. Une fenêtre étanche posée dans une maison sans ventilation déplace l’humidité vers les murs et les angles.

7. Les erreurs à éviter contre la condensation

La première erreur est de boucher les entrées d’air en pensant chauffer moins : c’est l’inverse qui se produit, parce qu’un air chargé d’humidité donne une sensation de froid plus forte qu’un air sec à la même température. Tout le monde a connu cette situation : le mauvais temps revient, il tombe une petite pluie, le thermomètre affiche 21 °C dans la maison et on a pourtant froid. On fait alors une petite flambée « pour assainir l’air », et on se sent mieux. Ce qu’on a fait, en réalité, c’est faire baisser le taux d’humidité.

Boucher une grille d’aération ou arrêter la ventilation mécanique enferme cette humidité dans la maison, et avec elle la sensation de froid et la buée sur les vitres ; l’ADEME le rappelle dans son guide sur la ventilation.

Quatre autres réflexes aggravent la condensation : sécher le linge dans une pièce fermée, coller un film sur la vitre, se reposer sur un déshumidificateur et chauffer au poêle à pétrole.

Le linge qui sèche libère 200 g d’eau par heure ; dans une chambre fermée, cette eau finit sur la vitre. Le film dit anti-condensation ne change rien à l’humidité de la pièce, et les fabricants rendent leur garantie caduque en cas de film appliqué sur le vitrage. Le déshumidificateur rend service ponctuellement, il ne remplace pas une aération. Le poêle à pétrole sans évacuation est le cas le plus défavorable : il libère de l’eau en brûlant, et les autorités sanitaires déconseillent ce mode de chauffage dans un logement.

8. Quand faire appel à un professionnel

Une buée intérieure qui disparaît après quelques jours d’aération en grand ne demande aucune intervention ; une buée entre les verres, une buée intérieure qui persiste malgré l’aération, ou des moisissures dans les angles, justifient la visite d’un menuisier.

Avant d’appeler, deux gestes. Posez un hygromètre dans la pièce concernée et notez le chiffre au réveil. Regardez ensuite où la buée se forme : sur toute la vitre, sur les bords, entre les verres ou dehors. Puis aérez en grand chaque matin pendant quelques jours, ventilation en marche. Si la buée a disparu, le sujet est réglé.

Entre les verres, le vitrage se change. Côté pièce malgré l’aération, on cherche une cause : ventilation absente ou arrêtée, entrées d’air bouchées, pont thermique en périphérie d’une fenêtre mal calfeutrée, mur froid derrière un meuble. On vient regarder sur place, depuis les agences de Perrigny-lès-Dijon, Chaumont ou Chalindrey, et on dit ce qui relève de la fenêtre et ce qui relève de la maison. Dans bien des cas, la réponse ne passe pas par un devis.

Questions fréquentes

Pour aller plus loin : nos fenêtres sur mesure, bien choisir son vitrage, le classement AEV et notre service après-vente.